Universitatea Cluj a ratat o șansă uriașă de a reveni în competițiile europene după aproape trei decenii, într-un meci dramatic împotriva Universității Craiova, decis în prelungiri și la loviturile de departajare.
Meci tensionat la Craiova
După 90 de minute regulamentare, scorul a rămas 0-0, ambele echipe având ocazii multiple, dar nereușind să marcheze. Prelungirile păreau să se încheie cu același rezultat, până când o fază aparent banală a schimbat totul. Valentin Gheorghe a atins mingea cu mâna în careul clujenilor, oferindu-le craiovenilor un penalty. Houri a transformat lovitura de pedeapsă, aducând Craiova în avantaj cu 1-0.
Dramatism până în ultimul minut
La scurt timp, Koljici a înscris pentru Craiova, dar golul a fost anulat de VAR. În minutul 120+10, Dan Nistor a egalat pentru U Cluj dintr-un penalty acordat pentru un fault comis de Markovici, forțând astfel loviturile de departajare.
Lovituri de departajare decisive
La penalty-uri, U Cluj a preluat conducerea și părea să se îndrepte spre victorie. Dan Nistor a avut șansa de a transforma ultima lovitură care ar fi adus calificarea, dar a ratat. Portarul Craiovei a apărat, iar clujenii au ratat din nou prin Filip Ilie, în timp ce craiovenii au înscris, stabilind scorul final de 5-4.
Probleme de lot pentru ambele echipe
Atât Craiova, cât și U Cluj au avut dificultăți de personal. Antrenorul Costel Gâlcă a trebuit să se descurce fără mai mulți jucători accidentați sau nerefăcuți complet. De cealaltă parte, U Cluj a resimțit absența golgheterului Daniel Popa, accidentat. Aceasta putea fi ultima apariție a lui Popa pentru clujeni, înainte de transferul la FCSB.
Istoricul european al alb-negrilor
Ultima participare a Universității Cluj în competițiile europene a fost în 1995, când echipa s-a înscris în Cupa Intertoto. De această dată, clujenii rămân cu o singură echipă calificată în cupele europene, CFR Cluj, care a obținut locul secund în play-off.
Universitatea Cluj va trebui să aștepte încă pentru a-și reînnoda legăturile cu competițiile europene, dar fanii rămân cu speranța că următorul sezon va aduce mai mult noroc și performanțe mai bune pentru echipa lor iubită.
