„Șepcile Roșii” sunt pe punctul de a se întoarce în cupele europene, cu un baraj decisiv în față.
Universitatea Cluj, echipa cunoscută sub numele de „Șepcile Roșii”, este la un pas de a rupe o pauză de 29 de ani fără participare în competițiile europene. Ultima dată când echipa a concurat pe scena europeană a fost în 1995, în Cupa Intertoto, după ce s-au clasat pe locul 12 în campionat.
În acest sezon, Universitatea Cluj a terminat pe locul 10 în campionatul național, o poziție care le oferă o șansă neașteptată de a accede în competițiile europene, datorită unui concurs de împrejurări favorabil. Regulamentul stipulează că, având licența necesară pentru participarea în cupele continentale, echipa trebuie doar să se claseze în primele zece formații pentru a putea spera la un loc în Europa.
Conform procedurii, U Cluj ar trebui să se confrunte într-un prim meci de baraj cu Oțelul Galați. Câștigătoarea acestui duel ar trebui să joace împotriva echipei clasate pe locul trei în play-off, pentru a determina cine va reprezenta România în Conference League.
Cu toate acestea, există o posibilă schimbare de scenariu: Oțelul Galați va participa în finala Cupei României, și dacă vor câștiga, vor obține automat calificarea în Europa League. Acest detaliu ar anula barajul pentru Europa dintre echipele din play-out, deschizând calea pentru Universitatea Cluj de a juca direct împotriva echipei de pe locul trei în play-off, fie Universitatea Craiova, fie CFR Cluj.
Meciul decisiv se va desfășura într-o singură manșă, pe terenul echipei din play-off. Ioan Ovidiu Sabău, comentând după un recent meci cu FC Voluntari, a subliniat importanța pregătirii pentru acest baraj: „Ar fi păcat să nu se pregătească de baraj. Am ajuns până aici. E un loc OK. Eu zic că au fost mai mult locuri bune decât mai puțin bune.”
Această posibilitate de a reveni în cupele europene vine ca o binevenită rază de speranță pentru fanii și jucătorii Universității Cluj, promițând revitalizarea spiritului competițional al echipei și reafirmarea ei pe scena fotbalului european.
